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Aug 18, 2023

Gravar grandes folhas de latão é mais difícil do que você pensa

Uma das minhas maneiras favoritas de pensar em engenharia é que um copo não está meio vazio ou meio cheio, apenas tem o dobro do tamanho necessário. Por mais útil que seja essa ideia, também significa que raramente coloco qualquer

Uma das minhas maneiras favoritas de pensar em engenharia é que um copo não está meio vazio ou meio cheio, apenas tem o dobro do tamanho necessário. Por mais útil que seja essa ideia, também significa que raramente coloco qualquer esforço na estética dos meus projetos – aprendo ou realizo o que preciso, dessoldo e reciclo os componentes e depois sigo em frente. Poucos dos meus projetos são permanentes e as caixas personalizadas tendem a não ser reutilizáveis, por isso ignoro o esforço e as despesas.

De vez em quando, porém, preciso fazer um presente. Nesse caso, forma e função tornam-se prioridades. Felizmente, nem tudo que reluz é ouro – e durante o último ano tenho aprendido a gravar as ligas de cobre comumente classificadas como “latão”. Já cobrimos algumas peças de latão gravadas verdadeiramente excelentes e me inspirei para tentar gravar peças maiores de metal (A4 e maiores) sem sacrificar a resolução. Achei que isso seria como circuitos de gravação. Na verdade, passei por vários meses de tentativas fracassadas antes de produzir algo meio decente!

Embora ainda esteja trabalhando no aperfeiçoamento de minhas técnicas, aprendi o suficiente nesse meio tempo para dar um relatório. Continue lendo se você sentir necessidade de sinais de latão mais sofisticados em sua vida.

Na Ásia, o latão é um material decorativo muito comum e posso comprá-lo facilmente, conforme necessário, por US$ 9 o quilograma, em diversas formas. Comecei comprando cerca de 10 kg de folhas, barras e folhas de latão para descobrir o que era prático.

A primeira lição aprendida foi que o latão barato, uma espécie de folha de 0,2 mm de espessura que vem em rolo, simplesmente se desfez durante a gravação. O zinco reagiu muito mais rápido que o cobre, deixando uma mistura de cobre quebradiça e feia. Este problema desapareceu quando usei latão mais espesso, normalmente de 1 mm a 2 mm de espessura da China ou de Taiwan, ambos provaram ser de boa qualidade.

A segunda lição aprendida foi que mesmo uma folha de latão relativamente fina (cerca de 0,2 mm) dissipa o calor muito mais do que uma placa de circuito impresso de tamanho equivalente. Normalmente gravo circuitos usando o método de transferência de toner, aproximadamente conforme detalhado aqui. Descobri que um ferro de passar roupa normalmente não aquece o latão o suficiente para fundir o toner corretamente. Tentei dois métodos para contornar isso: mudar para processos sem calor e usar aquecimento de maior potência.

Tentei três tipos de processos sem calor. No primeiro, simplesmente comprei folhas fotorresistentes UV e tentei colá-las no latão. Rapidamente descobri que minhas folhas fotorresistentes eram terríveis e era praticamente impossível evitar a formação de bolhas entre o fotorresistente e o latão em praticamente todos os lugares, mesmo ao aplicar o fotorresistente debaixo d'água.

Concluí que pintar em fotorresistente não teria esse problema, mas não consegui encontrar nenhuma fonte local de tinta fotorresistente. Como resultado, comprei um acrílico com cura UV (do tipo usado em salões de beleza). Infelizmente, o processo de cura não resultou em uma resistência utilizável: as áreas protegidas dos UV ainda endureceram apenas o suficiente para que eu não conseguisse limpar a folha de latão adequadamente com solvente depois. No entanto, suspeito que um método melhor de aplicação de fotorresiste, como tinta ou spray, produziria resultados superiores.

Eu descobri que o acrílico com cura UV funciona muito bem como resistente à corrosão quando curado, embora exija um pouco de paciência e um solvente desagradável para remover. Uma vantagem é um longo tempo de trabalho em um ambiente com luz UV muito baixa. Acabei usando-o para retoques quando tive um processo de trabalho aceitável.

Como última tentativa de evitar processos de alta temperatura, tentei aplicar uma mistura de cerca de 15% de xileno e 85% de metanol (xileno e água não são miscíveis) no papel impresso para tornar o toner pegajoso o suficiente para aderir ao latão, pressioná-lo coloque e deixe secar antes de mergulhar em água e retirar. O toner ficou pegajoso e aderiu um pouco, mas descobri que não aderiu ao latão tão bem quanto com o calor aplicado. Aplicar solventes orgânicos e calor não era algo que eu tivesse o equipamento para tentar com segurança, então desisti dessa opção também.