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Jun 15, 2023

Os segredos obscuros enterrados no internato Red Cloud

Rowan Moore Gerety Justin Pourier estava trabalhando na manutenção da Red Cloud Indian School em 1995, quando um supervisor lhe pediu para verificar um vazamento no sistema de aquecimento da escola. Era o início do inverno em

Rowan Moore Gerety

Justin Pourier estava trabalhando na manutenção da Red Cloud Indian School em 1995, quando um supervisor lhe pediu para verificar um vazamento no sistema de aquecimento da escola. Era o início do inverno em Pine Ridge, Dakota do Sul, quando as temperaturas diurnas costumam cair bem abaixo de zero. Na época, os 500 alunos da Red Cloud – desde o jardim de infância até o último ano do ensino médio – dependiam de uma rede de tubos de vapor para se manterem aquecidos. Aos 28 anos, Pourier não era muito mais velho do que algumas crianças e, como a maioria, era cidadão da nação Oglala Lakota.

Seguindo o antigo encanamento, Pourier percorreu as entranhas da estrutura mais antiga do campus, o Drexel Hall. Construído em 1887 - na época em que Red Cloud era uma missão jesuíta e um internato chamado Santo Rosário - o Drexel Hall originalmente abrigava salas de aula e um dormitório. Agora era um prédio administrativo de tijolos vermelhos com correntes de ar, onde uma caldeira a vapor sibilava e crepitava no subsolo. De ombros largos e mais de um metro e oitenta de altura, Pourier teve que se abaixar ao descer uma estreita escada de madeira que levava a um canto afastado do porão. Na parte inferior, diz ele, abriu a porta de uma sala de teto baixo e chão de terra.

Pourier não se lembra se detectou o vazamento ou não. Mas o que ele encontrou o surpreendeu. Lá, diz ele, alinhados em uma fileira, havia três montes de terra em forma de pão, cada um com o comprimento aproximado da altura de um dos alunos mais jovens de Red Cloud e, como Pourier lembra, encimados por pequenas cruzes brancas de madeira.

Ao vê-los, Pourier virou-se e subiu as escadas, certo do que tinha visto — e assustado com o que isso implicava. “Eu sabia que era errado eles estarem no Santo Rosário”, disse ele. “Com todos os cemitérios nestas colinas, por que estavam no porão?”

Naquela tarde, quando Pourier contou ao seu supervisor, um dos poucos jesuítas que ainda dirigiam a escola, o que tinha visto, ele lembra que a resposta foi rápida e incisiva: “Pare de bitar bisbilhotando! Fique fora daí! Mais tarde, Pourier contou à namorada e a alguns amigos próximos o que viu, mas não tocou no assunto novamente no trabalho. “Eu simplesmente deixei passar”, diz ele. “Isso me incomodava, mas na época eu apenas cuidava de mim mesmo com orações e cerimônias de suor. Eu sabia que estava lá e sabia que, de alguma forma, eventualmente, isso viria à tona.” Ele logo deixou seu emprego na Red Cloud. Dois anos depois, as equipes de trabalho iniciaram reformas no Drexel Hall, e tudo o que Pourier tinha visto no porão estava coberto com uma grossa laje de concreto.

José Invernos

Adriane So

Julian Chokkatu

Andrew Couts

A Red Cloud Indian School foi inaugurada em 1888 com o nome de Holy Rosary, uma das centenas de internatos nos EUA para crianças indígenas que funcionavam como instrumentos do colonialismo.

Pourier deixou de lado a memória do que encontrou durante duas décadas e meia. Então, em maio de 2021, foram descobertas evidências de sepulturas não identificadas de até 200 crianças nativas em um antigo internato em Kamloops, Colúmbia Britânica. A descoberta, que surgiu anos depois de o governo canadiano ter começado a examinar o seu papel na história dos internatos nativos americanos, ganhou as manchetes no meio de um acerto de contas mais amplo e contínuo da América do Norte com a supremacia branca. Nos EUA, porém, foi só em 2021, quando a secretária do Interior, Deb Haaland, se tornou a primeira pessoa indígena a ocupar um cargo de gabinete, que o governo federal tentou pela primeira vez compilar uma lista dos internatos que operava ou apoiada, como parte de sua Iniciativa Federal de Internato Indiano. (No verão passado, Haaland embarcou numa viagem de um ano “Road to Healing”.) Entre os dois países, cerca de 500 internatos para crianças indígenas serviram como instrumentos do colonialismo – não apenas no passado distante, mas até meados do século XX. . Inúmeras crianças nativas foram tiradas das suas casas, forçadas a abandonar as suas línguas e culturas e, em muitos casos, obrigadas a sofrer e morrer devido à negligência, ao abuso e à doença.

Nas centenas de internatos nos EUA e no Canadá, inúmeras crianças nativas foram retiradas das suas casas, forçadas a abandonar as suas línguas e culturas e, em muitos casos, obrigadas a sofrer e morrer devido à negligência, ao abuso e à doença.